1. ¿Cuál es la posición actual de la ciencia?
Un estudio realizado en Inglaterra hace unos meses y con muestras más amplias que los estudios realizados anteriormente pone en relación los resultados obtenidos en los estudios al inicio de la Pandemia (China, Italia y Francia). Este último estudio muestra que los fumadores, a pesar de lo que se creyó inicialmente, no solo no están protegidos contra el Covid, sino que tienen más posibilidades de ser hospitalizados en el caso de contraer la enfermedad.
2. ¿A qué se deben los errores de los estudios iniciales? ¿Se hicieron las cosas mal?
- Hay una famosa frase que dice que “lo extraordinario exige evidencias extraordinarias” y, realmente pensar que los fumadores, por el hecho de serlo tuviesen una protección especial contra un virus respiratorio, pues sonaba desde el principio a ciencia ficción.
- Encontrar las evidencias extraordinarias es algo que lleva mucho trabajo y requiere de tiempo, por lo que hay que armarse de paciencia desde el momento en el que se enuncia una teoría, como en este caso “los fumadores están mejor protegidos contra el covid-19” y el momento en el que esta teoría esta respaldada por suficientes datos científicos para considerarla contrastada (o desbancada en su caso).
- Ahora bien, al publico en general estas teorías extraordinarias le llama mucho la atención y el ser humano tiene una propensión a creer en este tipo de hechos maravillosos, aunque aun se encuentren en proceso de prueba.
3. ¿Podemos hacer un análisis de cómo se llego a estas conclusiones inicialmente?
- Hay que comenzar teniendo en cuenta que la ciencia es el propósito de aclarar cosas que no sabemos. Esta incertidumbre, en una civilización que pretende siempre tenerlo todo bajo control es una sensación muy incomoda que nos pone nerviosos.
- Es lo mismo que si dan previsión de lluvias de un 10%. En este caso probablemente no te lleves el paraguas al salir de casa, y en 9 de cada 10 casos habrás tomado una decisión correcta… pero que pasa con esa vez en la que te mojas? Pues que te quejarás de lo mucho que se equivocan los meteorólogos y te arrepentirás de haber hecho caso de su consejo después de haberte mojado.
- Aquí el problema, para regresar al tema que nos ocupa, no es el estudio de probabilidad llevado a cabo por los profesionales de la meteorología, sino nuestra necesidad de certeza. Nuestro inconsciente necesita una interpretación de la probabilidad en una realidad absoluta.
- Esta necesidad de certeza nos la encontramos en prácticamente todos los rincones de nuestra vida, encuestas, planes empresariales, predicciones económicas y políticas… incluso en la visita al médico esperamos una respuesta concluyente de que es lo que nos pasa y no “que podría ser lo que nos pasa”.
4. ¿Entonces si todo se basa en la probabilidad, eran válidas las evidencias de los primeros estudios?
- La ciencia funciona basada en probabilidades y según vamos recopilando nuevos datos tenemos que recalibrar las probabilidades y porcentajes.
- Si tenemos dos manos y en una de ellas hay una moneda. Antes de comprobar qué hay en la primera mano, la probabilidad de que haya una moneda en esta es del 50%. Después de comprobar la primera mano, la probabilidad de que haya una moneda en la segunda mano variará dependiendo de si la moneda se encontraba en la primera mano o no. Es decir, si estaba en la primera mano, la probabilidad ahora será 0% y si no estaba en la primera mano, pues la probabilidad será de un 100%.
- Y este mismo ejemplo lo podemos utilizar en el estudio del Covid-19. A principios de 2020, con pocas evidencias acerca de cómo funciona este virus, hemos tenido que ir recalcitrando paulatinamente nuestras probabilidades según aparecían más y más evidencias válidas. Por eso a finales de 2021 ya no se desinfecta el correo, pero seguimos usando mascarillas.
- No podemos pretender que las recomendaciones obtenidas en un momento sean 100% correctas, ya que en cualquier momento pueden aparecer nuevas evidencias. Lo que sí podemos decir es que las recomendaciones que se dan son las mejores en base a la informacion recopilada hasta ese momento.
5. ¿De qué manera se aplica esto a la “Paradoja del Fumador”?
- Antes de la pandemia las evidencias apuntaban a que fumar no era saludable. Pero con las nuevas informaciones recopiladas durante los primeros compases de la pandemia las probabilidades podrían aber variado, mostrando en este caso un escenario en el que fumar tuviese un efecto positivo para la salud, si nos protege contra el Covid-19.
- Pero estas evidencias no eran validas. En el momento de su publicación, la mayoría de estos artículos aun no habían sido revisados por otros científicos. Un buen numero de ellos fue retirado al descubrirse que habían sido financiados por las multinacionales del tabaco.
- Hay que tener cuidado con las “per-publicaciones” ya que estos artículos se suelen usar para difundir informacion, sin garantizar que la misma sea correcta, ya que aun no ha sido contrastada suficientemente.
- Ademas de este estado de proto-publicación sin contrastar, la mayor parte de estos estudios se basaban en muestras de pequeño tamaño, con lo que hay que ser doblemente cuidadoso a la hora de tomar en cuenta una evidencia que se desprenda de estos estudios.
- Los estudios en China, Italia y Francia se habían llevado a cabo en unos cuantos cientos de sujetos. El estudio posterior en Inglaterra que los desbancó se llevo a cabo en más de 400.000 personas.
- Además la proposición de los primeros estudios era “¿De la gente que esta hospitalizada en estos momentos, cuántos fuman?… esto no es lo mismo que preguntar, “¿Comparados con los no fumadores, qué porcentaje de probabilidad tienen los fumadores de ser hospitalizados?
- En el primer caso se estudian los hospitalizados supervivientes, es decir ya hemos abierto una mano sin moneda (para utilizar la analogía de la explicación anterior) y por lo tanto no tenemos en cuenta una variable muy importante que definitivamente influye en los resultados de nuestra probabilidad. En el estudio británico se estudiaba a la totalidad de la población, sin aplicar ningún filtro antes de comenzar a evaluar los datos, por lo que los resultados son más fiables.
6. ¿Se equivocó la ciencia al proponer la “paradoja del fumador”?
- La ciencia no se equivocó. Se trata de un hallazgo interesante que gracias a una conclusión extraordinaria tuvo una gran acogida en muchos medios de difusión y se extendió como la pólvora. Si hemos aprendido (o estamos aprendiendo) algo de Covid, es que hay que contrastar los hallazgos extraordinarios (inhalar peróxido de hidrógeno, hacer uso de lejía, los efectos derivados del tabaco, del zinc o de la vitamina D, hacer gárgaras con yodo…) con una exigencia máxima de las evidencias a tener en cuenta para el estudio científico de estos hallazgos.
- Estas noticias extraordinarias y a veces sensacionalistas vuelan, mientras que la evidencia científica no puede más que apenas cojear detrás de ellas.
7. ¿Cuál es la mejor opción para fumar durante la pandemia? ¿Merece la pena invertir ahora en una entubadora eléctrica?
- Sin lugar a dudas (sobre todo ahora con nuestra movilidad restringida), no hay mejor manera de disfrutar del hobby de fumar que produciendo tus propios cigarrillos. Independízate ya de las continuas subidas de precio y sé el único que determina que entra y que no entra en tus cigarrillos.
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¿Tienes alguna pregunta o comentario al respecto? ¿Cómo se desarrolla la pandemia en tu lugar de residencia? ¡Gracias de antemano por un breve comentario! Estaremos encantados de responder a cualquier pregunta que tengáis.
¡Hasta la semana que viene!
Vuestro Equipo de Powerfiller-Smoking